自然にある鉱物から磁石は生まれました。
マグネットの原料は鉱石をもとに造られています。この鉱石の中には天然の磁石になっているものがあり、その中に磁鉄鉱があります。磁鉄鉱は磁性を持っていて、天然の自然磁石となっていることがあり、マグネタイトといいます。磁鉄鉱に雷が落ちることで自然磁石になるといわれています。この磁鉄鉱を利用して羅針盤が作られました。羅針盤は方位磁石ともいい、主に船舶の方向を指し示すのに使われています。この羅針盤により航海をすることが出来るようになりました。
１５世紀から１７世紀にかけてスペイン、ポルトガルを中心にヨーロッパの国々が新しい国を求め開拓をしていました。いわゆる大航海時代です。その結果、ヨーロッパからインド、アメリカへの航路が発見されました。文明が発達し、世界が広がり、私たちの暮らしに欠かせないものになりました。この影の立役者はマグネットと言っても過言ではないでしょう。
